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Am 14. Juni 2005 nahm Aha in Frankfurt am Main am Empfang der Feierstunde der Stadt Frankfurt zur Besiegelung der Partnerschaft zwischen Dubai und Frankfurt statt. Dort sprach er erstmals mit dem damaligen Bürgermeister von Dubai, seiner Exzellenz Quassim Sultan über die Idee einer Weltausstellung in Dubai.

Dort traf er auch erstmals auf Joachim Richter von der Firma SYMTAQ, welcher schon seit 1992 in Dubai lebte und arbeitete. Aha erzählte Richter von seiner Idee, die EXPO nach Dubai zu holen. Richter begrüßte diesen Vorschlag und rief sogleich seinen arabischen Geschäftspartner Ahmed Bin Thani Al Mehairi von der Ahmed bin Thani Group dazu. Gemeinsam wurde dann ein erstes EXPO-Dubai-Planungsteam gegründet und noch im November/Dezember 2005 ein erstes Konzept erarbeitet. Zunächst plante man für eine EXPO in 2015, später für das Jahr 2020.

Im November 2005 zog das EXPO-Dubai-Planungsteam die weltweit bekannten Stadtplaner von Albert Speer + Partner hinzu und unterzeichneten noch im gleichen Moment eine Vereinbarung. Prof. Albert Speer persönlich zeigte sich bereit, die Bewerbung Dubais zu unterstützen. Das Büro hatte bereits die Planungen für die EXPO Hannover 2000 erarbeitet. Im April 2006 wurde dann das weltberühmte Architekturbüro Forster + Partners eingebunden. In London fand dazu eine erste Sitzung statt und in den Folgewochen wurden umfangreiche Korrespondenzen zum Projekt geführt. Beide Planungsbüros waren bereit.

Als nächstes flogen die Initiatoren nach Hannover und gewannen die Unterstützung der ehemaligen EXPO-2000-Stadt Hannover. Die Nachfolgegesellschaft der EXPO 2000 in Hannover war bereit, eine Bewerbung Dubais zu unterstützen und übergab dem EXPO Dubai Planungsteam die damaligen Bewerbungsunterlagen und viel Knowhow. 

Ministerialdirigent Ernst Hüdepohl von der Niedersächsischen Staatskanzlei (Bild unten) sagte im Mai 2006 nach einem persönlichen Termin in Hannover Unterstützung zu und war ebenfalls bereit, Knowhow-Transfer für die Bewerbung Dubais zu leisten. Aus der Staatskanzlei kam ein Schreiben an den Bürgermeister der Stadt Dubai, dass man Dubai gerne beraten wolle und dabei auf die langen Beziehungen zwischen den UAE und Niedersachsen blickt. 

Schließlich verstärkte der ehemalige CFO der EXPO 2000 Arno Waschkau das EXPO Dubai Planungsteam und erstellte eine erste Finanzierungsplanung (Bild links).

Oliver Parche, der damalige Stellvertretende Delegierte des Delegiertenbüros der deutschen Wirtschaft im Oman, Qatar und den Vereinigten Arabischen Emiraten der Auslandshandelskammer in Dubai AHK, begrüßte die Idee ebenfalls. Herr Oliver Parche sagte seinen Support zu und unterstützte fortan das EXPO-Dubai-Planungsteam. Nach dem Ausscheiden von Herrn Parche aus der AHK Dubai wurde er Teil des Initiatoren-Teams. 

Herrn Arno Waschkau, Mitglied der neuen EXPO-Dubai Planungsgruppe gelang es, im Juni 2006 den Club of Budapest als Beratungsgremium zu gewinnen, um das Team der EXPO zu verstärken. Herr Wolfgang Riehn, Executive Director des Club of Budapest, sagte zu, im Falle einer Bewerbung Dubais zu beraten und die Ergebnisse des weltweit anerkannten Club of Budapest mit in ein innovatives Konzept einer EXPO in Dubai einfließen zu lassen. Der Gründer des Club of Budapest, Dr. Ervin László, wäre persönlich interessiert, beim Konzept einer EXPO Dubai mit zu beraten (www.clubofbudapest.com).

Bild links: Anschreiben von Arno Waschkau über Gespräch mit Vertreter des Club of Budapest

Am 8. Mai 2006 sendeten wir sogleich Herrn Bürgermeister Lootha ein Dankschreiben und eine überarbeitete Version unseres Konzepts zu. Dabei haben wir noch einmal deutlich gemacht, daß wir als Planungsteam für die Vorbereitung einer EXPO 2015 oder 2020 bereitstehen und vor Ort in Dubai von der Ahmed Bin Thani Group repräsentiert werden. 

Die Stadt Dubai teilte uns dann mit, dass für die weitere Bearbeitung nun der Generaldirektor des Dubai World Trade Center zuständig sei, Herr Helal Al Marri. 

Wenige Tage später trafen wir dann Herrn  Helal Al Marri gemeinsam mit seiner Kollegin Frau Antonija Stanich und präsentierten ihm das Konzept und den aktuellen Stand. Herr Al Marri war sehr interessiert und dankte uns.

Gleich darauf flog das Initiatoren-Team nach Paris, um den Chef der EXPO-Gesellschaft, Vicente González Loscertales, Secretary General of the Bureau International des Expositions (BIE), persönlich zu treffen. Das Treffen fand am 31. Mai 2006 im Headquarter der EXPO-Gesellschaft BIE statt (www.bie-paris.org/site/de/). 

Herr Generalsekretär Loscertales empfing uns gemeinsam mit Frau Laurence Levy-Toledo sehr freundlich und war angenehm überrascht von der Idee, dass Dubai sich eventuell für eine Weltausstellung bewerben würde. 

Ferner erläuterte der Generalsekretär weitere Details zu einer möglichen Bewerbung und gab uns Unterlagen mit für die Bewerbung mit zur Vorbereitung einer „Official Notification of Application“. Er ermunterte die Delegation um Herrn Aha, dass Dubai sich bewerben möge und wünschte viel Glück. 

Mit diesen guten Nachrichten im Gepäck flog das EXPO-Dubai-Team erneut zurück nach Dubai und traf noch einmal am 8. Juni 2006 Herrn Al Marri, um ihn über den aktuellen Stand zu informieren. 

Herr Al Marri bedankte sich für die gute Sitzung und sagte uns zu, sich mit Neuigkeiten bald zu melden.